Iglesia de Longos Vales, románico en Monçao

La iglesia del Monasterio Benedictino de Longos Vales se encuentra a unos dieciséis kilómetros al SE de Melgaço, en tierras del vecino concelho de Monçao.
Hoy en dia de la construcción original apenas resta el ábside.
Fue uno de los monasterios medievales más importantes de la cuenca del Minho cuya existencia esta ya documentada desde los tiempos del reinado de Dom Afonso Henriques.
Fue tal su importancia que uno de sus abades llego a patrocinar la construcción de una torre en la muralla de Melgaço.
El edificio, de fundación románica todavía conserva de esa época una magnifica capilla mayor en excelente estado de conservación.

Este ábside abovedado de planta semicircular cuenta con canecillos y capiteles que muestran un interesante trabajo decorativo con un gran volumen y diversidad de elementos escultóricos.
En sus motivos abundan las formas humanas y animales, de una gran habilidad técnica del autor, favorecido también por la gran calidad del granito de grano fino.
Las similitudes de las esculturas de Longos Vales con la catedral de Tui y la iglesia de Tomiño,  en la margen Norte del Minho, acercan su datación hacia el último cuarto del siglo XII, además de los elementos protogóticos en el arco triunfal del ábside.
La nave de la iglesia fue realizada en el siglo XVII cuando el monasterio ya dependía de los jesuitas de Coímbra.

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